Quand les chatons sont-ils prêts à partir de leur mère et comment agir en cas de sevrage précoce ?

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Une mauvaise pratique : l’adoption à 8 semaines

Dernièrement, j’ai constaté que de nombreuses personnes semblent penser qu’il est acceptable d’adopter un chaton à l’âge de 8 semaines, c’est-à-dire à la fin du sevrage alimentaire. En France, il a été un temps décidé que cet âge était également celui où les chatons pouvaient être légalement séparés de leur mère. Toutefois, cette conception révèle une méconnaissance des besoins réels des petits félins.

Entre sevrage alimentaire et éducatif : quelle différence ?

Sevrage alimentaire : à 8 semaines environ, la mère chatte arrête d’allaiter ses petits.
Sevrage éducatif (ou social) : dès la fin du sevrage alimentaire, la mère enseigne à ses chatons à devenir indépendants. Ce processus prend un certain temps.

Il est donc essentiel de comprendre que ce n’est qu’à partir de 3 à 3 mois et demi qu’un chaton devrait être adopté. D’ailleurs, en Finlande, il est recommandé de ne pas séparer un chaton de sa mère avant l’âge de 12 semaines.

chatons

Quelles conséquences pour le comportement du chat adulte ?

Une étude publiée dans la revue Nature en 2017 montre une corrélation entre l’âge de séparation avec la mère et le comportement futur des chats. Près de 6 000 propriétaires ont évalué plusieurs aspects du comportement de leur animal :

Niveau d’activité
Tendance à rechercher le contact avec les humains
Peur des inconnus et des nouveautés
Agressivité envers les membres du foyer, les étrangers ou les autres chats

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Impact de l’âge de séparation sur le comportement adulte

L’étude confirme que ne pas séparer les chatons de leur mère avant 12 à 15 semaines permet d’\assurer une meilleure qualité de vie pour les animaux partageant notre quotidien. De plus, cela limite également les problèmes liés au stress chez nos compagnons.

Des solutions pour aider votre chat à s’épanouir

Heureusement, même si un chat a été adopté trop tôt, il peut montrer une grande capacité de résilience, à condition de lui apporter des solutions adéquates. Cela passe notamment par :

Adapter son environnement : offrir un cadre de vie répondant aux besoins éthologiques du chat.
Enrichir son milieu de vie : proposer des activités et des interactions stimulantes pour l’animal.

Contribuer à la diffusion des connaissances pour le bien-être des chats

En définitive, la meilleure manière d’aider nos amis félins est de parler en leur nom et de contribuer à faire connaître les bonnes pratiques – notamment en ce qui concerne le sevrage. Ainsi, nous serons tous acteurs du bien-être et du bonheur des chats qui partagent notre vie quotidienne.

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Jean-Marc

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